Carlos Castaneda (ursprünglich Carlos Aranha Castañeda), 25. Dezember 1925 in Cajamarca; † 27. April 1998 in Los Angeles) war ein US-amerikanischer Anthropologe und Schriftsteller brasilianischer und peruanischer Abstammung. In den 1970er und -80er Jahren erlangten seine Bücher internationale Popularität. Darin berichtete er, dass er im Rahmen seiner Studien über die Indianer Mexikos und deren Gebrauch von Heilkräutern und Heiligen Kakteen (Peyote) einen Yaqui-Indianer namens „Don Juan Matus“ kennengelernt habe und von ihm eine Sichtweise von Wirklichkeit (separate reality) mit Hilfe bewusstseinserweiternder natürlicher Drogen gelernt habe, die seinen bisherigen wissenschaftlichen und religiösen Welterklärungsmodellen widersprach. Seine Schriften wurden von der New-Age-Bewegung aufgegriffen und spielten zeitweise nicht nur in esoterischen Zusammenhängen eine wichtige Rolle.

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Castaneda beschrieb in seinen Büchern (siehe Werke) in autobiografischem Erzählstil, wie er das ihm von Don Juan vermittelte Wissen erlangte und im Laufe der Zeit seine eigene Stellung im Leben auf diesem „Pfad des Wissens“ erkannte.

Außerdem entwickelte er in Zusammenarbeit mit seiner Ehefrau Florinda Donner-Grau (1944–1998) und Carol Tiggs ein System von „magische Bewegungen“ genannten Übungen zur Harmonisierung körperlicher Energien, die er in einem weiteren Buch veröffentlichte. Seit 1993 werden hierzu kommerzielle Workshops (Tensegrity) angeboten. Der Name dieser Übungen wurde den Arbeiten von Richard Buckminster Fuller entlehnt. Sie bestehen aus gezielten Muskelanspannungen, kämpferischen Bewegungen und Atmungskoordination. Verschiedentlich wurden sie mit sogenannten harten Qi Gong-Übungen verglichen, die man in den nordchinesischen, koreanischen und japanischen Kampfkünsten häufig findet. Da die Tensegrity-Übungen in den zehn vorhergehenden Publikationen von Castaneda nicht direkt erwähnt werden, sind sie innerhalb der Castaneda-Fangemeinde umstritten.

Darüber hinaus veröffentlichten Florinda Donner-Grau, Carol Tiggs und Taisha Abelar Erlebnisberichte, in denen sie ihre Lehrzeit bei einem gewissen Don Juan und seinen Gefährten darstellen sowie Begegnungen mit Castaneda schildern. Alle drei Frauen verschwanden unmittelbar nach Castanedas Tod spurlos.

Werke

The Teachings of Don Juan: A Yaqui Way of Knowledge. 1968. 1968, ISBN 0-14-019236-0.
deutsch: Die Lehren des Don Juan. Ein Yaqui-Weg des Wissens. März-Verlag, 1972. (Ab 1973 bei Fischer, Frankfurt am Main, ISBN 3-596-21457-2)
A Separate Reality: Further Conversations with Don Juan. ISBN 0-14-019236-0.
deutsch: Eine andere Wirklichkeit. Neue Gespräche mit Don Juan. Fischer, Frankfurt am Main 1975, ISBN 3-596-21616-8.
Journey to Ixtlan: The Lessons of Don Juan. ISBN 0-671-73246-3.
deutsch: Reise nach Ixtlan. Die Lehre des Don Juan. Fischer, Frankfurt am Main 1976, ISBN 3-596-21809-8.
Tales of Power. ISBN 0-671-73252-8.
deutsch: Der Ring der Kraft. Don Juan in den Städten. Fischer, Frankfurt am Main 1978, ISBN 3-596-23370-4.
Second Ring of Power. ISBN 0-671-73247-1.
deutsch: Der zweite Ring der Kraft. 1978, ISBN 3-596-23035-7.
Eagles Gift. ISBN 0-671-73251-X.
deutsch: Die Kunst des Pirschens. 1981, ISBN 3-596-23390-9.
The Fire From Within.
deutsch: Das Feuer von innen. 1984, ISBN 3-596-25082-X.
The Power of Silence: Further Lessons of Don Juan.
deutsch: Die Kraft der Stille. Neue Lehren des Don Juan. 1987, ISBN 3-596-10926-4.
The Art of Dreaming..
deutsch: Die Kunst des Träumens. 1993, ISBN 3-596-14166-4.
Magical Passes: The Practical Wisdom of the Shamans of Ancient Mexico.
deutsch: Tensegrity – Die magischen Bewegungen der Zauberer. 1998, ISBN 3-10-010214-2.
The Wheel of Time: Shamans of Ancient Mexico, Their Thoughts About Life, Death and the Universe.
deutsch: Das Rad der Zeit. Das Vermächtnis des Don Juan. 1998, ISBN 3-596-14590-2.
The Active Side of Infinity.
deutsch: Das Wirken der Unendlichkeit. 1998, ISBN 3-596-14740-9.

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Don Juans Lehren über die Kunst des Pirschens und über die Beherrschung der ‚Absicht’ fußten auf seinen Lehren über die Beherrschung des Bewusstseins. Letztere waren der Eckstein seines Lehrsystems und umfassten folgende Prämissen:

1. Das Universum ist eine unendliche Ansammlung von Energiefeldern, die dünnen Lichtfasern gleichen.

2. Diese Energiefelder, genannt die Emanationen des Adlers, strahlen aus einer Quelle von unvorstellbarer Erhabenheit, symbolisch der Adler genannt.

3. Auch die Menschen bestehen aus einer unendlichen Zahl von faserförmigen Energienfeldern. Diese Emanationen des Adlers bilden ein abgeschlossenes Agglomerat, das sich als Lichtkugel von der jeweiligen Körpergröße der Person darbietet: wie ein großes leuchtendes Ei, mit seitwärts gestreckten Armen.

4. Nur ein sehr kleines Spektrum von Energiefeldern im Inneren dieser leuchtenden Kugel wird erhellt, und zwar von einem intensiv leuchtenden Punkt, der sich an der Oberfläche der Kugel befindet.

5. Wahrnehmung findet statt, sobald die Energiefelder dieses kleinen, unmittelbar an den leuchtenden Punkt angrenzenden Spektrums ihr Licht aussenden, um identische Energiefelder außerhalb der Kugel zu erhellen. Weil nur jene Energiefelder wahrnehmbar sind, die durch den leuchtenden Punkt erhellt werden, bezeichnet man diesen Punkt als „Punkt“, wo die Wahrnehmung montiert wird, oder kurz „Montagepunkt“.

6. Der Montagepunkt kann aus seiner gewohnten Position an der Oberfläche der leuchtenden Kugel in eine andere Position an der Oberfläche oder im Inneren der Kugel verschoben werden. Weil das Leuchten des Montagepunktes alle Energiefelder, die es berührt, erhellen kann, wird der Montagepunkt, sobald er sich in eine neue Position bewegt, sofort neue Energiefelder erhellen und mithin wahrnehmbar machen. Diese Wahrnehmung bezeichnet man als „Sehen“.

7. Sobald der Montagepunkt sich verschiebt, ermöglicht er die Wahrnehmung einer ganz anderen Welt, die ebenso faktisch und objektiv ist wie die Welt, die wir normalerweise wahrnehmen. Der Zauberer kann in jene andere Welt gehen, um sich dort Energie und Lösungen für allgemeine und besondere Fragen zu holen – oder um das Unvorstellbare zu schauen.

8. Die allesbeherrschende Kraft und Ursache unserer Wahrnehmung ist die „Absicht“. Es ist nicht so, als würde uns etwas bewusst, weil wir wahrnehmen, sondern wir nehmen wahr, weil die Absicht eingreift und uns dazu zwingt.

9. Die Zauberer streben nach dem Ziel, einen Zustand absoluter Bewusstheit zu erreichen, um alle Möglichkeiten der Wahrnehmung zu erfahren, die uns Menschen offen stehen. Zu diesem Bewusstseinszustand gehört sogar eine andere Art zu sterben.